Tal día como hoy, un 20 de junio de 2014, la selección de Costa Rica sorprendió al mundo al vencer a la cuatro veces campeona del mundo, Italia, en el estadio Arena de Recife durante el Mundial en Brasil.
A pesar de que Costa Rica era la única selección del grupo que no había sido campeona anteriormente, el conjunto centroamericano llegó a Brasil 2014 con la confianza por las nubes tras una fase de clasificación brillante en la que acabó segundo en la ronda final.
Aunque los «ticos» no contaban con nombres de tanto relumbrón como los italianos, no estaban exentos de calidad, pues tenían jugadores de la talla de Bryan Ruiz, Joel Campbell y Keylor Navas.
Ambos equipos llegaban al choque tras haber sumado los tres puntos en la primera jornada. Mientras que Balotelli dirigió el triunfo de Italia por 2-1 contra Inglaterra, Campbell hizo lo propio con Costa Rica ante Uruguay (3-1). Llegados a la segunda jornada, todos los indicios apuntaban a una victoria de los europeos. Y es que Italia había ganado la Copa Mundial en cuatro ocasiones y Costa Rica apenas sumaba su cuarta participación en el torneo.
Con el mundo mirando
Pinto dispuso su habitual 5-4-1 en Costa Rica, que apostó por sorprender a su rival planteando una defensa adelantada que dejaba constantemente en fuera de juego a la delantera italiana. De hecho, el primero de ellos llegó cuando ni siquiera habían transcurrido 30 segundos de partido. El planteamiento costarricense ahogó la creatividad italiana, pero un gran pase de Pirlo a los 30 minutos dejó a Balotelli mano a mano con el portero, pero su remate se marchó desviado.
Fue justo lo que Costa Rica necesitaba para soltarse la presión, ya que, poco después, Ruiz remataría de cabeza un centro de Díaz desde la izquierda y el balón se colaría en la meta italiana tras golpear en el travesaño.
El seleccionador italiano, Cesare Prandelli, intentó que su equipo reaccionara introduciendo a Cassano, Insigne y Cerci. Sin embargo, no había nada que hacer. La estructura planteada por Pinto no se descompuso en ningún momento y frustró todos los intentos italianos en el último tercio. Navas ni siquiera tuvo que intervenir en el último cuarto de hora. Italia, que se había mostrado incrédula hasta entonces, acabó aceptando su destino en los minutos finales.
Este resultado permitió a los «ticos» clasificar en un grupo que contaba con tres campeones del mundo, para posteriormente dar la mejor actuación del país en la historia de los mundiales alcanzando los cuartos de final.
Información: FIFA
Foto: Cortesía
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