El mercado estadounidense para el petróleo venezolano experimenta una expansión durante 2026, con una nueva ola de clientes liderada por el retorno de Citgo, la filial de Petróleos de Venezuela en ese país, a la que se suman más de una decena de compañías, de acuerdo con el análisis de los últimos datos disponibles de la Administración de Información Energética (EIA, por sus siglas en inglés).

La amplia flexibilización de las sanciones a raíz de la nueva relación económica y política entre Washington y Caracas ha sido el motor de esta dinámica comercial, en la que se mantienen también empresas que ya tenían una relación con el país.

Entre enero y julio (último dato consolidado disponible), las exportaciones totales de crudo acumularon 92,3 millones de barriles, un incremento de 170% en comparación con el mismo lapso de 2025.

En total, 14 importadores comenzaron a registrar operaciones este año, un grupo que está encabezado con un margen importante por el regreso de Citgo. Esta reactivación no solo lideró las recientes incorporaciones, sino que entró con la fuerza suficiente para hacerse un lugar en el top 10 de compradores.

Uno de los principales compradores de petróleo venezolano

Con un volumen acumulado de 11,2 millones de barriles hasta julio, la compañía se posicionó como el cuarto mayor comprador estadounidense de petróleo venezolano, al ubicarse solo por detrás de tradicionales clientes como Valero (39,9 millones de barriles), Phillips 66 (13,9 millones de barriles) y Chevron (12,2 millones de barriles).

Cabe mencionar que Citgo volvió a comprar crudo venezolano en marzo, tras siete años de paralización del comercio debido a las sanciones impuestas por el gobierno de Donald Trump en 2019, lapso durante el cual continuó sus operaciones con petróleo adquirido en otros países.

La brecha entre Citgo y el resto de los actores que conforman esta nueva ola muestra el peso de su retorno. Sus competidores más cercanos dentro del grupo de las 14 incorporaciones de 2026 fueron Trafigura, con un volumen de 5 millones de barriles, y Atlantic, con 3,2 millones. Muy por debajo de esas cifras quedaron otras de reciente ingreso, como Deer Park (1,1 millones de barriles) y Global (1,1 millones de barriles).

El mercado de productos también se expande

La reactivación del comercio de hidrocarburos no se limita solo al crudo, ya que el mercado de productos derivados experimenta también un reacomodo importante entre enero y julio de este año.

Mientras que en 2025 solo ocho empresas compraron derivados venezolanos (como asfalto, residuales o aceites no terminados), en 2026 la cifra escaló a 14 compañías. Este incremento impulsó el volumen de productos enviados en los primeros siete meses del año de 2,6 millones de barriles en 2025 a 13,9 millones de barriles en 2026, un alza del 434%. La expansión estuvo marcada por el ingreso de 11 actores, así como por una mayor dinámica con empresas que ya compraban crudo y ampliaron su portafolio.

Valero, que no importó productos en 2025, pasó a liderar el mercado de derivados en 2026 con un volumen de 4,2 millones de barriles. Phillips 66, por su parte, sumó operaciones por 1,7 millones de barriles.

Al mismo tiempo, la lista de compradores de productos se diversificó con la entrada de traders internacionales y comercializadoras como Trafigura, que ingresó al segmento con un volumen de 2,6 millones de barriles, seguida por Global (1,1 millones de barriles) y Novum Energy Trading (con 576.000 barriles).

Divirsificar y ampliar

Además de diversificar a sus clientes, Venezuela amplió también la lista de derivados vendidos en comparación con 2025. Así, entre enero y julio destaca la entrada de los aceites no terminados, con 5,9 millones de barriles, y los combustibles residuales, con 5,2 millones de barriles. También se registraron 639.000 barriles de propano y líquidos del gas natural (NGL) y 519.000 barriles de componentes para mezcla de gasolina.

Entre los productos que ya tenían envíos en 2025, el combustible para aviones tipo queroseno aumentó de 81.000 a 517.000 barriles, un alza del 538,3%, mientras que el asfalto y aceite para carreteras disminuyó un 52,1%, pasando de 2,5 millones a 1,2 millones de barriles.

Información: Banca y Negocios

Foto: Referencial

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