Cuando estoy escribiendo esto no tengo agua en mi casa. Recuerdo que cuando era ni?o el servicio de agua no se interrump?a casi nunca y el agua era limpia y pura, era potable. A nadie se le ocurr?a ir a comprar agua embotellada, porque no hac?a falta, se pod?a tomar agua del grifo sin riesgo a enfermarse. Hoy lo que llega por las tuber?as (cuando llega) no est? recomendado para el consumo humano. Esto me llev? a escribir hoy sobre el pasado de los acueductos en Valencia.
En nuestros primeros tiempos, los fundadores del siglo XVI tomaban agua del r?o de la ciudad, o de unas fuentes que brotaban hacia el oeste, en lo que llamaron ?el Monte de la Acequia?, desde donde construyeron unos canales o acequias que bajaban desde las alturas de la serran?a de la Guacamaya hasta la ciudad, donde se instalaron unas pilas para que los vecinos recogieran el l?quido. Eran tres: una en el Hospital San Antonio de Padua (hoy Casa de la Estrella), otra al Convento de San Buenaventura (hoy frente a la Plaza Sucre) y otra en el antiguo Colegio de Ni?as (hoy Capitolio).
Para 1808, se hizo un proyecto para canalizar el agua desde el norte hasta el centro de la ciudad, para lo que se hicieron unos planos, que hoy son los m?s antiguos que existen de Valencia, pero el proyecto no se ejecut?, seguramente, por la llegada de la guerra de independencia.
Pero mientras la ciudad crec?a y la poblaci?n aumentaba, las vertientes del Monte de la Acequia iban disminuyendo y la poblaci?n padec?a de sed.
Para 1843 se construy? la Plaza Bol?var y en su centro, donde hoy est? el monolito, se fabric? una fuente con tres pilas donde la gente pod?a tomar el agua para su consumo. Debi? ser hecha con un pozo, de acuerdo a los documentos que hemos consultado en las bases de datos del Ayuntamiento Valenciano.
En la d?cada de 1840, la Provincia de Carabobo contrata con Francisco Uzc?tegui la construcci?n de un primer acueducto, tomando aguas desde unas vertientes de Guaparo, pero la obra no se complet?.
M?s tarde, en 1850, se contrata con el ingeniero polaco Alberto Lutowski la terminaci?n del acueducto de Uzc?tegui, pero no cumple con las cl?usulas del contrato y se le rescinde el mismo, que fue contratado con Ram?n Azp?rua y Juli?n Viso, que son quienes lo culminan en 1858, en tiempos de la ?revoluci?n de marzo?, cuando coincidencialmente Valencia fue capital por ?ltima vez. Este acueducto traer?a el agua desde las quebradas ?La Represa? y ?Los Cocos?, al norte de la ciudad, y abastec?an a la poblaci?n mediante cuatro pilas o fuentes; generaba unos diez litros de agua por segundo, pero este flujo se fue reduciendo r?pidamente y en unos quince a?os a?os regres? la sed y la gente volvi? a tener que proveerse del agua del Cabriales.
En tiempos de Guzm?n Blanco, la situaci?n de la escasez de agua se torn? cr?tica. La municipalidad no ten?a recursos con los que hacer un acueducto, por lo que se tuvo que llegar a un acuerdo entre el gobierno municipal, el del estado y el gobierno nacional para fabricar un nuevo acueducto.
La obra se encarg? al ingeniero y militar Carlos Navas Sp?nola, quien en poco tiempo, el 5 de febrero de 1877, entreg? el acueducto concluido, que se abastec?a de las quebradas ?Luvara? y ?Caca?to?. La obra fue hecha con 13 kil?metros de tuber?as de hierro importadas de Inglaterra. Este acueducto fue conocido con los nombres de ?Guzm?n Blanco? y ?Miranda?, pero popularmente la gente lo llamaba ?la Caja de Agua?. Es lo que nuestra generaci?n conoci? como ?El Acuario?, al final de la calle Navas Sp?nola. Estaba rodeado de bellos jardines donde los valencianos iban a pasear.
En tiempos de P?rez Jim?nez se inaugur? un nuevo acueducto, moderno, de acuerdo a los adelantos de la ?poca, y dejo de funcionar la vieja Caja de Agua.
Recuerdo que en tiempos del primer gobierno del Dr. Caldera se concluy? el nuevo acueducto de Valencia, que se ampli? en el siguiente gobierno, de P?rez. Hoy envidio el agua que ten?amos el siglo pasado.
Luis Heraclio Medina
