Este mi?rcoles, Estados Unidos y Ucrania formalizaron un acuerdo largamente esperado que sienta las bases para la explotaci?n conjunta de los vastos recursos minerales que yacen en el subsuelo ucraniano.
Seg?n inform? el Departamento del Tesoro estadounidense, esta alianza estrat?gica no solo busca impulsar la reconstrucci?n de Ucrania tras los embates de la guerra, sino que tambi?n representa un movimiento significativo en la creciente competencia global por el control de las llamadas «tierras raras» y otros minerales esenciales.
El presidente Donald Trump hab?a insistido en la concreci?n de este pacto como condici?n para futuras garant?as de seguridad a Kyiv, mientras la naci?n europea resiste la invasi?n rusa. En este contexto, el gobierno estadounidense declar? que el acuerdo «env?a una se?al a Rusia» sobre el compromiso de la administraci?n Trump con una «Ucrania libre, soberana y pr?spera» en el marco de un proceso de paz.
?Qu? implica el acuerdo para la explotaci?n mineral?
El acuerdo suscrito establece la creaci?n de un fondo de inversi?n bilateral destinado a la exploraci?n y extracci?n de «tierras raras» o minerales en Ucrania. Asimismo, define la manera en que ambos pa?ses compartir?n los beneficios generados por esta actividad. Este paso subraya la creciente importancia de estos minerales, pero surge la pregunta: ?para qu? sirven exactamente y qu? atractivo representan para Estados Unidos?
El tesoro escondido de Ucrania: ?Qu? son las «Tierras raras»?
El t?rmino «tierras raras» engloba un conjunto de 17 elementos qu?micos con propiedades similares, cruciales para la fabricaci?n de una amplia gama de tecnolog?as e industrias modernas. Desde tel?fonos inteligentes y computadoras hasta equipos m?dicos y sistemas de defensa avanzados, estos elementos resultan indispensables.
La lista incluye el escandio, el itrio y los lant?nidos (lantano, cerio, praseodimio, neodimio, prometio, samario, europio, gadolinio, terbio, disprosio, holmio, erbio, tulio, iterbio y lutecio).
Su denominaci?n como «raros» no alude a su escasez en la corteza terrestre, sino a la dificultad de encontrarlos en estado puro. A menudo, yacen mezclados con elementos radiactivos, como el torio y el uranio, lo que complica y encarece su proceso de separaci?n.
Ucrania: Una potencial mina de recursos cr?ticos
Ucrania se erige como un territorio prometedor en este escenario, al poseer 21 de las 30 sustancias catalogadas por la Uni?n Europea como «materias primas cr?ticas», lo que representa aproximadamente el 5% de las reservas mundiales de minerales en Ucrania.
Si bien una porci?n significativa de estas zonas ricas en minerales se localiza al sur del Escudo Cristalino ucraniano, bajo el Mar de Azov y actualmente bajo ocupaci?n rusa, existen proyectos con potencial en regiones como el Buzh Medio y las ?reas de Kyiv, Vinnytsia y Zhit?mir.
No obstante, expertos como Adam Webb de Benchmark Mineral Intelligence advierten que, si bien se han identificado numerosos sitios geol?gicos prometedores, se requiere una investigaci?n exhaustiva para confirmar su viabilidad econ?mica como yacimientos explotables.
Adem?s de las tierras raras, Ucrania tambi?n alberga importantes reservas de minerales esenciales como el litio, con estimaciones gubernamentales que alcanzan las 450.000 toneladas. Aunque su explotaci?n a?n no ha comenzado, Rusia ya controla al menos dos yacimientos de litio en las regiones de Donetsk y Berdyansk.
La urgente necesidad de Estados Unidos: Desafiar el dominio Chino
El marcado inter?s de Estados Unidos en asegurar el control de la producci?n de tierras raras y otros minerales esenciales responde, en gran medida, a la creciente competencia con China, que actualmente ejerce un dominio significativo sobre la oferta global.
En las ?ltimas d?cadas, China se ha consolidado como l?der tanto en la extracci?n como en el procesamiento de estos minerales estrat?gicos, controlando entre el 60% y el 70% de la producci?n mundial y cerca del 90% de la capacidad de procesamiento.
Esta dependencia genera preocupaci?n en la administraci?n Trump, tanto desde la perspectiva de la seguridad nacional como de la econom?a, ya que estos materiales son fundamentales para tecnolog?as de punta, que van desde veh?culos el?ctricos hasta equipos militares.
La situaci?n se tens? a?n m?s cuando China, en diciembre pasado, prohibi? la exportaci?n de ciertos minerales de tierras raras a Estados Unidos, tras haber impuesto restricciones previas el a?o anterior en el contexto de una creciente disputa comercial.
Una paradoja estrat?gica: Energ?a limpia e inteligencia artificial en la mira
El an?lisis de Navin Singh Khadka, corresponsal de Medio Ambiente de la BBC, revela una aparente contradicci?n en la estrategia de Trump: impulsar la producci?n de combustibles f?siles y, simult?neamente, asegurar el suministro de minerales cruciales para la transici?n hacia energ?as limpias.
Sin embargo, estos minerales tambi?n son componentes esenciales para la electr?nica de consumo, equipos militares y de navegaci?n, y, crucialmente, para los centros de datos de Inteligencia Artificial (IA), un sector al que Trump ha anunciado un fuerte impulso.
Este desarrollo requiere un suministro masivo de minerales esenciales, incluyendo cobre, silicio, paladio y elementos de tierras raras. La disminuci?n en el suministro de estos minerales estrat?gicos ya comienza a impactar el crecimiento global de las energ?as limpias.
El gigante asi?tico en la balanza: El control Chino de los minerales cr?ticos
Seg?n los expertos, la geopol?tica entre Estados Unidos y China es el factor principal que explica el dominio chino en el sector de los minerales esenciales, incluyendo las tierras raras. Tras d?cadas de perfeccionar sus t?cnicas de procesamiento, China controla actualmente el 100% del suministro refinado de grafito natural y disprosio, el 70% del cobalto y casi el 60% de todo el litio y manganeso procesados, seg?n datos de la Agencia Internacional de Energ?as Renovables.
Adem?s, mantiene un control significativo sobre la producci?n de elementos de tierras raras y posee importantes minas en ?frica, Asia y Sudam?rica.
En este contexto, el Comit? de Servicios Armados de la C?mara de Representantes de Estados Unidos, durante la administraci?n Biden, enfatiz? la necesidad de que el pa?s asegure su propio suministro innovador de minerales cr?ticos y estrat?gicos para contrarrestar el creciente control chino sobre la cadena de suministro global.
La administraci?n Trump parece identificar en regiones como Ucrania y Groenlandia ?reas donde implementar m?todos innovadores para fortalecer su propia cadena de suministro.
Implicaciones futuras: Un nuevo cap?tulo en las relaciones geopol?ticas
Las consecuencias a largo plazo de este acuerdo entre Ucrania y Estados Unidos se develar?n con el tiempo. La experiencia previa con Afganist?n, donde acuerdos similares no fructificaron como se esperaba, genera interrogantes.
Sin embargo, Ucrania presenta un escenario diferente. En el corto plazo, la firma de este pacto introduce una nueva din?mica en el tri?ngulo «EE.UU.-Rusia-Ucrania», donde la competencia por el favor estadounidense se intensifica.
Para muchos analistas en Kyiv, este acuerdo representa una victoria diplom?tica significativa. Adem?s, aspectos clave para Ucrania, como la ausencia de menci?n a deudas previas y la gesti?n paritaria del fondo de inversi?n, se consideran logros importantes.
Incluso la estipulaci?n de que futuras entregas de armas estadounidenses se contabilicen como contribuci?n al fondo se interpreta como una se?al del compromiso continuo de Washington con la defensa ucraniana.
La jugada de Trump: ?Una victoria diplom?tica en un momento cr?tico?
Desde la perspectiva de Washington, este acuerdo llega en un momento oportuno: los 100 d?as de la presidencia de Donald Trump. Algunos observadores sugieren que la firma del documento es m?s relevante que su contenido espec?fico, ya que busca proyectar la imagen de un presidente capaz de lograr acuerdos beneficiosos y obtener triunfos en la escena internacional, sin la participaci?n de Rusia.
La reciente ret?rica de Trump, mostrando una creciente irritaci?n hacia Mosc?, tambi?n es un factor a considerar. Su propuesta inicial de una negociaci?n conjunta parece haber chocado con la postura rusa, lo que podr?a estar acercando a Trump a la visi?n ucraniana y europea sobre el papel de Rusia como principal obst?culo para la paz.
En este contexto, para un l?der como Zelensky, lograr el respaldo de Donald Trump y asegurar una asociaci?n estrat?gica con Estados Unidos, anclada en este acuerdo de explotaci?n mineral, representa un activo invaluable en un momento crucial.
Kyiv espera con cautela que este acuerdo no solo sea una noticia positiva, sino tambi?n un factor que influya favorablemente en el desarrollo de las negociaciones de paz.
Redacci?n: Mar?a Laura Garc?a.?
Informaci?n y foto: BBC NEWS.?
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